Saint Nicolas &Ciels du lundi 48
Lundi 6 décembre. Que le temps passe vite !
Aujourd'hui, c'est la Saint Nicolas, une fête importante pour les gens de l'Est. Honorée chaque 6 décembre, la fête de la Saint Nicolas tient son nom d'un homme qui a réellement existé... et inspiré notre Père Noël actuel ! Voici les secrets de son histoire et de sa date.
Si le saint chrétien du début du 4e siècle, Saint Nicolas, et le Père Noël, apparu bien plus tard au 20e siècle sous forme d'initiative commerciale, ne correspondent pas à un seul et même personnage... le premier a tout de même inspiré l'existence du second ! Aux sources du culte bien connu de Saint Nicolas, on trouve une histoire qui l'est moins : imaginez un évêque vivant à Myre (le Sud de l'actuelle Turquie). On attribue alors à l'homme de nombreux miracles, qui font sa légende. Le plus connu ? Un boucher aurait découpé trois petits enfants, miraculeusement ressuscités par l'homme de foi. Le bourreau avait l'intention de consommer leur chair tendre après les avoir passés au saloir... Devenu par la suite patron des enfants sages, mais aussi des commerçants, des marins, des célibataires ou encore des grands brûlés, Saint Nicolas tient aussi le rôle clé de Saint protecteur de la Russie.
Lors des festivités comme dans l'imaginaire enfantin, Saint Nicolas se déplace rarement sans son compère beaucoup moins sympathique, le célèbre Père Fouettard. Ce dernier a pour mission de punir les enfants récalcitrants. Côté célébrations, c'est par des défilés de chars, mais aussi des processions aux flambeaux et des marchés que s'honore la Saint Nicolas dans plusieurs régions françaises et européennes.
Comme tout saint qui se respecte, Saint Nicolas dispose désormais d'une date bien à lui dans notre calendrier, le 6 décembre. C'est à cette date qu'il visite les maisons pour récompenser les bons élèves qui méritent de joyeuses fêtes. L'Allemagne a commencé à la marquer d'une pierre blanche au Xe siècle ! La Saint-Nicolas fait aussi figure de tradition dans les pays nordiques. Hollandais et Allemands ont importé sa légende aux Etats-Unis, dès le XVIIe siècle. Des régions françaises célèbrent aussi sa "venue" très tôt : particulièrement populaire dans le Nord de la France, il l'est encore davantage dans l'Est du pays. Saint Nicolas passe chaque 6 décembre voir les écoliers en Lorraine et distribuer bonbons, pain d'épice et chocolat tandis qu'ils l'accueillent en chanson. Il défile également le long des rues sous les yeux brillants des petits et des grands. À Nancy par exemple, les fêtes de Saint Nicolas durent traditionnellement tout un week-end. Et elles mêlent feu d'artifice XXL, défilé de chars et même remise symbolique des clefs de la ville au Saint-Patron par le maire en personne. Bref, entre musique, parade et marché, les rites de la Saint Nicolas sont encore célébrés tous les ans en Lorraine, comme à Nancy, ou encore dans le Nord, à Valenciennes, et bercés de chansons et légendes. L'énigmatique ancêtre du Père Noël est tout de même le patron protecteur des enfants, en particulier s'ils ont été sages. Mais le bon Saint Nicolas est aussi patron des marins, des prisonniers, des avocats, des kinésithérapeutes ou encore des hommes célibataires.
Plus simplement, dans ma famille, nos parents avaient pour coutume de nous offrir un Saint Nicolas en chocolat, à ma soeur et à moi. Hélas, ils ne sont plus là, et on n'en trouve pas dans mon Ardèche, mais de tout coeur, je souhaite une belle fête à ma soeur adorée, avec ces belles images de Saint Nicolas.
Allez, maintenant, place aux ciels du lundi pour Arlette.
Comme la semaine dernière, ils ont été très changeants, passant du bleu, au gris, au rose, parfois tout cela en une seule journée. Voici le résumé en photos.
Et pour le plaisir, le ciel de samedi soir, avec un magnifique feu d'artifice aux fééries de Noël à Valence. Je vais essayer de vous en parler dans un autre billet, avant Noël...
Je vous souhaite une belle Saint Nicolas, et une douce semaine.
Doux bisous