Allez, je vous emmène avec moi dans le Sud de la Drôme et de l'Ardèche. C'est ici que j'ai commencé mes vacances, auprès de ma famille.

J'ai eu de la chance, la lavande n'était pas encore coupée, j'ai pu la prendre en photos et sentir ses douces effluves.

 Petit restaurant le midi avec ma fille. Cuisine maison et délicieuse à base de produits frais et locaux.

Si vous passez par Montélimar, je vous le conseille :

Après-midi, câlinothérapie...

Le premier soir, avec ma fille, nous avons assisté au feu d'artifice de son petit village de mille trois cents âmes, et qui était fort joli. Comme quoi il ne faut pas juger un feu au nombre d'habitants. Nous étions placées au premier plan, au bord de la lône (bras secondaire ou méandre du Rhône ou de l'un de ses affluents), bien assises sur deux gros rochers.

Le lendemain, nous sommes allées à Rochemaure, petite ville d'Ardèche.

Rochemaure est un village médiéval rempli d’histoire. Sa situation géographique en Vallée du Rhône, accolé à la Drôme en fait un ancien lieu stratégique. Autre particularité, ce village de caractère bénéficied’un patrimoine paysager exceptionnel : situé aux pieds des monts du plateau du Coiron et d’un ancien volcan : le Chenavari.

 C’est l’un des villages de l’Ardèche gardant le plus de traces du passé. Il possède un patrimoine historique important : un château du XIIème siècle, une chapelle « Notre Dame Des Anges » du XIIIème, une église et un pont suspendu du XIXème

 Château de Rochemaure Donjon perché sur un piton de lave

Dominant la vallée du Rhône, les vestiges du château de Rochemaure n’ont pas encore livré tous leurs secrets…

 Vraisemblablement construit par les Adhémar de Montélimar entre le XIe et le XIIe siècle, le bourg castral et les tours restantes formaient autrefois un seul ensemble : le castrum fortifié.

 Aujourd’hui, seuls les vestiges du château et son donjon se dressent encore au-dessus du Rhône, et le bourg fortifié toujours habité se fait gardien de l’ancienne forteresse…

Nous sommes allées à la Fontaine-Source La Bertrande de Rochemaure afin de nous ravitailler en eau.

Dotée de sources aux qualités exceptionnelles découvertes par les romains, Rochemaure exploite alors cet atout en créant une importante station thermale dénommée Fontes Collaxionis. Ces sources sont toujours exploitées sous le nom "Ardéch'oise" sur le site dit du Prieuré.

Cette eau de source de Rochemaure provient de la Loire, de la source du Mont Gerbier de Jonc. Elle est très connue dans la région, d'autant plus qu'elle est gratuite et fréquemment analysée par la ville. A chaque fois que nous y allons, nous rencontrons d'autres personnes et c'est toujours l'occasion de discuter dans la bonne humeur et la convivialité, le temps de remplir nos bouteilles. En plus de créer des liens, cette eau serait bonne pour soigner les calculs rénaux, elle est très claire et surtout très fraiche, très agréable en bouche.

Nous avons profité d'être ensemble pour visiter la passerelle de l'Himalaya qui traverse le Rhône. Je suis souvent passée pas loin, sans jamais la voir. Il était temps de la découvrir.

Une passerelle himalayenne est un type de passerelle, un pont léger piéton, qui se distingue d'une passerelle traditionnelle par sa structure suspendue et son implantation en pleine nature. Bien qu'elle puisse constituer une attraction touristique en soi, un tel pont vise en premier lieu à permettre le déplacement des populations locales ainsi que des randonneurs.

Le pont suspendu de Rochemaure était une voie de passage importante entre la Drôme et l'Ardèche. Il reliait Rochemaure à Ancône et Montélimar. Il a été construit en 1858, c'est un pont suspendu de type Marc Seguin. Il a remplacé le premier pont suspendu construit en 1842 et emporté par la crue du 31 mai 1856. Après une existence mouvementée, plusieurs destructions volontaires et deux accidents majeurs, l'accès au pont est définitivement fermé en 1982 et sa destruction est programmée la même année. Mais c'est sans compter sur l'attachement des habitants de Rochemaure à ce pont qui choisissent de créer une association de sauvegarde pour empêcher sa destruction.

Il renait en 2013 avec la restauration de ses piles et la réalisation de la passerelle himalayenne qui permet à la Via Rhôna (chemin reliant le lac Léman à la Méditerranée, à usage unique des piétons et vélos), de franchir le Rhône sur un ouvrage apprécié par tous les promeneurs.

Ci-dessous quelques photos du Net, avant et après.

Quand on arrive sur les lieux, on découvre de très jolies photos (style Robert Doisneau), montrant la restauration de l'édifice. On les doit à Tristant Zilberman, valentinois d'origine, qui les a nommées "Un pont c'est tout !"  Il a suivi le chantier, parfois dans des conditions difficiles, y rencontrant les acteurs, acrobates, funambules, et leur a proposé un hommage dix ans après la fin des travaux en leur offrant ces belles images.

Victime de crues et d’intempéries, c’est surtout durant la Seconde Guerre mondiale que le pont est gravement endommagé :

1940 Destruction limitée du tablier par l'armée française en repli

1942 Réparation du tablier

1943 Le pont est gardé par les allemands

19 août1944 Bombardement du pont par les alliés - 20 août 1944 La résistance fait sauter une partie de la pile centrale

1946 Réparation du pont avec les moyens financiers de l'après-guerre

1968 Un camion en surcharge passe à travers le tablier. Le pont, sérieusement endommagé n'est plus emprunté que par les deux roues et les piétons.

1978 Mise en service du pont de Rochemaure

1982 Deux incendies volontaires endommagent définitivement le tablier. Le pont est fermé à toute circulation.

1984 Le Conseil Général de l'Ardèche, devenu propriétaire du pont, envisage sa destruction. L'association pour la sauvegarde du pont suspendu de Rochemaure se mobilise fortement. La commune rachète l'ouvrage qui est sauvé de la destruction.

1985-1995 Que faire de ce pont ? L'idée d'une voie cycliste et piétonne allant du Lac Léman à la Camargue, et passant par le vieux pont de Rochemaure prend forme.

A l'entrée de la passerelle, côté Ardèche, des vestiges de l'ancien pont.

Le nouveau pont n'est pas très loin de la passerelle, mais lorsqu'on est en dessus, en voiture, son parapet empêche de la voir, ce qui explique que je ne sois jamais allée la visiter avant ce mois de juillet. C'est une façon très rapide de traverser le Rhône à pied ou en vélo, du moins pour ceux qui ne craignent pas le vertige, parce qu'on est très haut au-dessus du fleuve et que la passerelle bouge beaucoup.

Comme ce n'est pas mon cas, j'ai fait l'aller-retour dessus, ce qui me permet de vous en parler et de vous offrir ces photos.

Rochemaure est une petite ville de deux-mille-trois-cents habitants, riche en patrimoine. Depuis le temps que je veux monter voir son château, il va vraiment que je me décide...

Belle fin de semaine, doux bisous